你可曾听过贝可与居里这两个名称吗? 他们均是在物理和化学界上有卓越成就的科学家。法国科学家亨利·贝可发现了放射性现象。在1903年，他与居里夫妇共同获得诺贝尔物理学奖^[1] 。放射性(radioactivity)这个名词则由居里夫妇首创，而镭和钋这两种放射性元素是由他们发现的。居里夫人不单是首位获得诺贝尔奖的女性，更是获得两项诺贝尔奖的第一人，分别是1903年的物理学奖及1911年的化学奖^[2] 。

放射性核素在衰变的过程中，会释放出辐射。放射性物质的活度是指在每一单位时间内发生核衰变的数目。在辐射领域，活度的国际标准单位为贝可 (Bq)，用以纪念科学家贝可。活度为1贝可表示每秒有一个核衰变活动。一般来说，贝可是一个小数量的单位，比较常用是它的倍数，如千贝可(kBq)、百万贝可(MBq)等。

在1975年以前，居里 (Ci) 是量度放射性物质活度传统采用的单位，用以纪念居里夫妇。1居里是指在一秒钟内，会有370亿个原子核衰变，即1 Ci = 3.7 x 10¹⁰Bq。而居里是一个较大数量的单位，比较常用是它的分数，如亳居里(mCi)、微居里(µCi) 等。目前有一些国家，例如美国，仍使用居里作为放射性活度单位。

大家可知道在周围环境中有很多常见物质均具有放射性，例如含有天然放射性核素钾-40? 视乎泥土的种类，在一公斤泥土里的钾-40的放射性活度约为数百贝可 ^[3] 。而我们的身体也带有放射性，一个成年人的放射性活度约为数千贝可 ^[4] 。