紫外线可根据其波长分为紫外线A、紫外线B和紫外线C。由于所有紫外线C被大气层所吸收，因此到达地面的只有紫外线A和紫外线B。吸收过量的紫外线B会引致皮肤晒伤，亦是导致皮肤癌的主因之一。虽然紫外线A对皮肤的即时伤害较紫外线B的为少，但吸收过量紫外线A会令皮肤变黑、导致皮肤老化和催生皱纹，亦可能导致皮肤癌。因此市民在选购太阳油时应选择一些同时对紫外线A及紫外线B有防御效能的太阳油。

天文台自2009年8月在京士柏气象站开始试验性量度紫外线A的强度。初步分析显示，在相同时段内，紫外线A随着时间的变化比紫外线B的较少。这是由于紫外线A的波长较紫外线B的为长，故受到空气和水份粒子散射的程度较少，这现象在太阳仰角低时(早上及黄昏)较明显。例如下图显示从上午8时至10时，随着太阳仰角逐渐增加，紫外线A强度的差别只有3倍左右，但紫外线B的强度相差达7倍以上。