辐射小知识 - 如何鉴定古物的年代？
撰文 : 杨少蕙
今期我们介绍热释光效应的另一个用途，就是应用于地质学和考古学上的热释光定年法。
- 我们为什么需要热释光定年法？
热释光定年法是一个简单而可靠的科学方法，用作鉴定地质学样本、考古学标本和古物的年代，它适用于年代由几百至几十万年间的古物。惯常的 碳-14定年法仅限于数千至数万年。
- 热释光定年法的原理是什么？
大多数古物含有结晶物质，例如石英、长石和方解石。当晶体暴露于宇宙射线和在古物内外的放射性物质时，辐射能量会被晶体吸收，所储存的总能量与物件的年岁大致成正比（注：物件在制造时因受热，会释放所有先前储起的能量）。当物件进行热释光定年法时，热力令晶体储存的能量以光的形式释放出来，通过测量光的强度，就可以计算出物件吸收了的能量或辐射，只要知道物件吸收辐射的速度，便可以推断它的年代。
热释光定年法适用于鉴定陶瓷、方解石、燧石和沈积物的年代。 - 香港有否机构使用热释光定年法？
本港一些大学和私营机构的实验室有进行热释光定年法的研究，他们亦会为公众提供鉴伪和判断文物年代的收费服务。
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