解構雲隙光

近日有一種少見的天象成為城中熱話。事緣在2013年8月6日傍晚時分，很多市民看到天空中有筆直的黑影劃破長空（見圖一），大家都嘖嘖稱奇。

其實這是大氣光學現象的一種，稱為「雲隙光」，主要是由於太陽光受高物（如發展成熟的積雨雲或高山）所遮擋，形成光暗不同而岔開的光線。「雲隙光」可在太陽高掛或日出、日落時出現，「曙暮暉」則特別是指在日出日落時出現的「雲隙光」現象，而「反曙暮暉」是觀察者背向太陽所看見的曙暮暉的延伸，光線會聚合於反日點。照片中看見的正是曙暮暉。

8月6日所見到的曙暮暉是由於距離香港西北偏西約百多公里外有高聳的雨雲發展，剛好碰著黃昏日落時，雨雲把西斜的太陽光遮擋了而形成一條較暗的黑影，與沒有被雲遮擋的光線形成強烈的對比。再加上當時有不少與南海的熱帶氣旋山竹有關的中高雲移至香港上空，因而有對比較強的天空背景，故這次曙暮暉格外清晰。

我們更可以從氣象衛星和天氣雷達圖像看到曙暮暉呢！

從8月6日下午6時(香港時間)的可見光衛星圖像（圖二）中，可以看到華南地區大致天晴，但局部地區有高聳的雨雲產生（藍圈及黃圈）。而這些雲的東南偏東方向都有一條長長的黑色尾巴，這就是西斜的太陽光被雨雲遮掩所造成的黑影。約在下午6時30分，當太陽進一步下降至地平線時，黑影便變得更長（圖三），大家不妨比較圖二和圖三藍圈和黃圈中的黑影。

同時，在下午約7時的天氣雷達圖像（圖四）甚至可以看見西斜的太陽光，由於太陽光當中包含了天氣雷達操作頻率相同的微波，所以通常在日出及日落時，天氣雷達都會接收到這些來自太陽的微波，並顯示為長長條狀的雷達回波。8月6日當天日落時間為下午7時左右，從圖四（白色箭咀）可看見由太陽光所引致的條狀波束在日落的方向出現。

下次當你再看見一些特別的天氣現象時，歡迎登上「社區天氣觀測計劃」(CWOS)在臉書(Facebook)的網頁(www.facebook.com/icwos)與大家分享。


林學賢