天文台的環境輻射監測計劃除了實時量度香港的環境輻射水平外，亦會對食物、土壤、塵埃和水等樣本作定期檢查。為了監測香港環境中人為放射性物質的長期變化，環境輻射監測計劃的一個重要部份是測量樣本內阿爾法、貝他及伽馬放射性核素的放射性濃度。

收集到的環境及食物樣本會先經過檢驗、記錄和化學處理，然後於京士柏的輻射實驗室進行分析，利用各種儀器來測量放射性核素的放射性濃度。一般核電站運作時核裂變過程會產生一些非天然的放射性物質，由於香港鄰近大亞灣核電站，故此有需要選定監測一些典形的裂變產物，包括阿爾法放射核素鈈-239，貝他放射核素氚、鍶-90，以及伽馬放射核素鈷-60、碘-131和銫-137等。表1 列出測量的核素類別及其相關的樣本種類。