俗稱「風球」的本地熱帶氣旋警告信號系統歷史悠久^[1]，深入民心。每年風季，天文台發出幾號「風球」往往是大家的焦點。不過，你知道天文台會考慮甚麼因素來決定是否發出熱帶氣旋警告信號嗎？

讓我們先重溫各熱帶氣旋警告信號的定義：

由此可見，熱帶氣旋對本港風力的影響，是警告信號的基礎。因此天文台在決定發出或改發信號時，除了考慮熱帶氣旋接近香港時的強度，以及風暴中心與本港的距離外，還會綜合考慮以下各項因素：

1. 熱帶氣旋的登陸位置（東登 / 西登）及移速

• 西面登陸：在北半球，熱帶氣旋的環流循逆時針方向旋轉，其右方半圓的風向會與前進方向（通常向西北方向）一致，風力通常較強，因而稱為「危險半圓」^[2]。所以當熱帶氣旋在本港南面掠過並在西面登陸時，本港會受「危險半圓」的東至東南風影響，而且風從海洋吹襲本港，受地形屏蔽效應的影響較小，風力會較強。若熱帶氣旋的移動速度較快，「危險半圓」的效應會更明顯。

• 東面登陸：反之，當熱帶氣旋在本港東面登陸時，由於其左方半圓（亦稱「可航半圓」）風力一般較弱，而且風從內陸吹來，受地形屏蔽效應的影響較大，因此本港風力會相比同一風暴於本港西面登陸時較弱。

• 以2025年的強烈熱帶風暴塔巴及米娜為例，儘管兩者強度相若且均在本港百多公里範圍掠過，但由於路徑不同，對本港的影響也有一定差異。在本港西面登陸的塔巴令本港多處錄得烈風，天文台需發出八號烈風或暴風信號；而在東面登陸的米娜影響下，本港處於其左方半圓，僅錄得普遍強風，天文台亦因而只需發出三號強風信號（圖一）。

• 要留意的是，每個熱帶氣旋都有其獨特性，除了風暴登陸的地點外，熱帶氣旋對香港的影響還取決於很多因素，因此不能一概而論地說在香港以東登陸的風暴必然對本港的威脅較小。例如2026年東登的強颱風紅霞，就令天文台一度需要發出九號烈風或暴風風力增強信號。

2. 熱帶氣旋的環流大小及風力結構

• 熱帶氣旋對本港風力的影響與其環流大小及風力結構密切相關。以2025年超強颱風樺加沙為例，其颶風範圍相當廣闊。雖然樺加沙在香港以南約120公里掠過，但其廣闊的颶風區持續吹襲本港南部（圖二左），令天文台需要發出十號颶風信號，成為自1946年以來距離香港最遠而仍需發出十號颶風信號的熱帶氣旋。

• 另一方面，2020年颱風海高斯的環流相當緊密（圖二右），縱使海高斯最接近香港天文台的距離只有約80公里，較樺加沙更為接近本港，但其達颶風風力程度的眼壁並未影響本港，天文台無需發出十號颶風信號。

3. 熱帶氣旋與東北季候風的共同影響

• 在秋季，華南沿岸不時會受到熱帶氣旋和東北季候風的共同影響。由於熱帶氣旋是低氣壓系統，東北季候風則是高氣壓系統，兩者之間的氣壓梯度較大，會為受影響的區域帶來較強的風力^[3]。在這種情況下，即使熱帶氣旋的中心離香港較遠，本港所受的風力仍然會較大。例如2021年10月中旬，颱風圓規在本港以南約360公里掠過，受圓規及東北季候風的共同影響，本港吹強風至烈風程度的東至東北風，離岸間中吹暴風，天文台需要發出八號烈風或暴風信號（圖三）。而強度與圓規相近的颱風燦都，2010年7月下旬在本港西南約330公里掠過，雖然燦都最接近香港時距離比圓規更近，但當時正值夏天，在缺乏東北季候風的助力下，本港風力普遍只達強風程度而不需要發出八號信號。

• 然而，東北季候風既可是本港風勢的助力，亦可以是阻力。由於熱帶氣旋主要依賴暖濕空氣作為其能量來源，當較涼且乾燥的東北季候風入侵其結構時，有機會令其減弱甚至消散。以2013年羅莎為例，雖然羅莎在南海北部曾增強為強颱風，隨著一股乾燥東北季候風到達，羅莎迅速減弱。同時，東北季候風亦會影響熱帶氣旋的路徑，例如羅莎初時在南海採取西北偏西的路徑移動，但隨後在東北季候風的引導下轉向西南方向移動，遠離本港（圖四）。

• 順帶一提，當本港受熱帶氣旋和東北季候風的共同影響時，如本港天氣一開始是受季候風主導，天文台會先發出強烈季候風信號。不過，隨著熱帶氣旋逐漸靠近，本地風力轉受熱帶氣旋主導，天文台會直接發出三號強風信號取代強烈季候風信號，而不會發出一號戒備信號。在圓規的例子中，本港天氣初時受東北季候風主導，天文台首先發出強烈季候風信號。而隨著圓規進入南海東北部，天文台就直接發出三號強風信號，取代強烈季候風信號。

4. 熱帶氣旋預測的不確定性

• 由於大氣是一個混沌系統，電腦預報模式在模擬天氣變化時，即使初始條件只有輕微的差異，演算結果卻可能相差很遠。不同預報模式的預報往往存在分歧，而且分歧會隨著預報時間延長而擴大。若不同模式之間出現顯著分歧，代表大氣形勢複雜，預報的不確定性較大；若不同模式演算結果一致，代表預報的變數相對較小。當熱帶氣旋接近香港時，路徑或強度的些微變化，都會對本地風力產生截然不同的影響。

• 例如2018年超強颱風山竹橫過呂宋北部後，迅速以西北偏西路徑橫過南海北部，移近廣東沿岸，在廣東台山附近登陸。熱帶氣旋路徑概率預報顯示電腦集成預報系統中不同模式之間的分歧較小（圖五左）。因此，天文台早在數日前提醒市民山竹會帶來相當大的威脅。

• 而在2022年強烈熱帶風暴尼格的例子中，電腦集成預報系統中各個模式對尼格在南海北部的路徑預測分歧較大（圖五右）。由於預報的不確定性較大，預警的時間相對較短。

熱帶氣旋警告信號系統是本於科學的服務，以公眾安全為最優先考慮。受天氣預報科技所限，較長的預警時間會有較大的預報不確定性。不過，為了讓市民可以就即將轉壞的天氣作更好的準備以減少傷亡及損失，天文台會在科技容許情況下，盡量提供充足預警時間，所以在發出熱帶氣旋警告信號時，天氣可能並非立即轉壞。同時，考慮到預報的不確定性及預報科技的限制，達到指定的風力標準不應是發出熱帶氣旋警告信號的唯一和最終目標，公眾安全方為最大考慮。

• 切勿掉以輕心：熱帶氣旋警告信號發出後，即使身處地區尚未颳起大風，應做妥一切防風措施，因天氣可急速轉壞。

• 注意風力差異：受地形及建築環境影響，香港各區風力有可能出現顯著差異。市民應留意天文台網頁和「我的天文台」流動應用程式所提供的熱帶氣旋最新消息及有關報告，以及各區風力的詳細資料，就警告採取適當的預防措施。

• 留意航班情況：飛機升降主要是受側風（即由飛機側面吹過來的風）及其相關的風切變或湍流影響，航班能否升降未必和熱帶氣旋警告信號直接相關。當天文台預料天氣可能令航空交通嚴重受阻時，會在熱帶氣旋警報中提醒旅客在前往機場前向航空公司查詢航班情況。

• 提防大雨風險：熱帶氣旋亦可能帶來大驟雨。市民亦需留意天文台發出與暴雨相關的警告或特別提示，提防水浸及山泥傾瀉等災害。

• 慎防風暴潮及越堤浪：受風暴潮影響^[4]，低窪地區或會出現淹浸或海水倒灌，市民應避免進入可能受影響的地區及遠離危險地區。岸邊亦可能出現越堤浪^[5]，市民應遠離岸邊及停止所有水上活動。